Uranudvinding i det sydlige Tanzania er stadig i søgelyset af naturbeskyttelsesgrupper, der er bekymrede over negative økonomiske konsekvenser og sundhedsrisici for både dyrelivet og risici for beboere ved siden af Tanzanias største dyrepark, Selous Game Reserve.
WWF (World Wide Fund for Nature, også kendt som World Wildlife Fund i USA og Canada), Tanzania Country Office havde udtrykt sine bekymringer over minedrift og udvinding af uran i Selous Game Reserve, det største naturreservat i Afrika, siger, at minedrift og industrielle aktiviteter, der udføres ved Mkuju-floden inden for det bevarede naturreservat, kan kompromittere langsigtet økonomi og medføre sundhedsrisici for befolkningen og økonomien i Tanzania som helhed.
WWF-bekymringerne følger udviklingen rapporteret af uranmineselskabet Rosatom, som for nylig havde underskrevet et aftalememorandum (MOU) med Tanzania Atomic Energy Agency Commission (TAEC) om at udvikle en atomkraftforskningsreaktor i Tanzania.
Rosatom, det russiske statslige uranagentur, er moderselskabet for Uranium One, som har fået tilladelse af Tanzanias regering til at udvinde og udvinde uran ved Mkuju-floden i Selous Game Reserve.
Uranium One Vicepræsident Andre Shutov sagde, at Rosatom vil begynde at bygge en forskningsreaktor som den første fase til at introducere udvikling af atomenergi i Tanzania.
Han sagde, at produktion af uran vil være hans virksomheds hovedmål, og den første produktion vil blive lavet i 2018 med forventninger om at generere indtægter for virksomheden og Tanzania.
"Vi kan ikke tage noget forkert skridt, da vi forventer at nå produktionstrinnet om to til tre år," sagde Shutov.
Han sagde, at virksomheden havde anvendt den nyeste teknologi til uranudvinding gennem In-Situ Recovery (ISR) teknologi, der blev brugt over hele verden for at undgå farer for mennesker og levende væsner.
Men WWF og naturfredningsfolk er kommet med knytnæver og siger, at uranudvinding i Tanzania var mindre fordelagtigt i forhold til skader, der skulle forårsages gennem hele minedriftsprocessen.
WWF Tanzania Office sagde, at uranminedrift og andre industrielle projekter foreslået af multinationale virksomheder i Selous Game Reserve ville føre til uoprettelig skade, ikke kun på miljøet med hensyn til dets økosystem, men også på Tanzanias dyrebare turistindustri.
"Dette kan være en stor mulighed for den nuværende administration i Tanzania til at træffe en beslutning, der vil have en vidtrækkende arv," sagde Amani Ngusaru, landedirektør for WWF Tanzania.
Tanzanias regering havde gennem Ministeriet for Naturressourcer og Turisme i 2014 udset et område, der dækker 350 kilometer inden for Selous Game Reserve i det sydlige Tanzanias turistkredsløb til udvinding af uran.
Ifølge aftalememorandummet vil uranmineselskabet udføre betydelige anti-krybskytte-initiativer lige fra vildtspejderuniformer, udstyr og køretøjer, specialiseret træning i bush-fartøjer, kommunikation, sikkerhed, navigation og antikrybskytte-taktik.
En udvindings- og energiekspert fra WWF Tanzania Office, Mr. Brown Namgera, sagde, at risikoen for spredning af udvaskningsvæske uden for uranforekomsten, der involverer efterfølgende grundvandsforurening, ikke kan kontrolleres.
"Forureninger, der er mobile under kemisk reducerende forhold, såsom radium, kan ikke kontrolleres. Hvis de kemisk reducerende forhold senere forstyrres af en eller anden grund, remobiliseres de udfældede forureninger; restaureringsprocessen tager meget lange perioder, og ikke alle parametre kan sænkes korrekt,” sagde han.
Professor Hussein Sossovele, senior miljøforsker i Tanzania fortalte eTN, at uranudvinding i Selous Game Reserve kan føre til farlige konsekvenser for parken.
Til sammenligning kan uranminedrift generere mindre end 5 millioner dollars om året, mens turistgevinster er 6 millioner dollars fra turister, der besøger parken hvert år.
"Der er ingen væsentlig fordel ved uranudvinding i området, når man tager i betragtning, at omkostningerne til at bygge nukleare energianlæg er for dyre til, at Tanzania har råd til," sagde han.
Mkuju River-projektet er placeret i Selous Sedimentary Basin, en del af det større Karoo Basin. Mkuju River er et uranudviklingsprojekt beliggende i det sydlige Tanzania, 470 km sydvest for Tanzanias hovedstad Dar es Salaam.
Tanzanias regering sagde, at minen vil producere 60 millioner tons radioaktivt og giftigt affald i løbet af dens 10-årige levetid og op til 139 millioner tons uran, hvis en forventet udvidelse af minen gennemføres.
Selous, der dækker over 50,000 kvadratkilometer, er en af de største beskyttede dyrelivsparker i verden og et af Afrikas sidste store vildmarksområder.
Parken i det sydlige Tanzania har et stort antal elefanter, sorte næsehorn, geparder, giraffer, flodheste og krokodiller og er relativt uforstyrret af mennesker.
Det er et af de største beskyttede områder i verden og er et af Afrikas sidste store vildmarker. Indtil for nylig har det været relativt uforstyrret af mennesker, selvom en anden plan er i gang med at bygge en vandkraftdæmning ved Rufiji-floden, som skærer på tværs af parken.
Krybskytteri på elefanter er blevet så udbredt i de senere år, at parken er blevet opført som en af de værste elefant-"dræbermarker" i Afrika af Environmental Investigation Agency (EIA).
Selous Game Reserve har de største dyrelivskoncentrationer på det afrikanske kontinent, herunder 70,000 elefanter, over 120,000 bøfler, mere end en halv million antiloper og et par tusinde store rovdyr, der alle strejfer frit rundt i dens skove, flodkrat, stepper og bjerge. intervaller. Dens oprindelse går tilbage til den tyske kolonitid i 1896, hvilket gør det til Afrikas ældste beskyttede område.
