Struggling to return the country’s tourism industry to full strength has Kenya done an apparent U-turn on plans by Emirates, Dubai’s award winning airline, to launch a third daily flight from Dubai to Nairobi.
Da valg truer senere i år – retorikken fra førende politikere gør i øjeblikket ikke meget for at berolige turismeinteressenternes nerver – hvis landet skulle være ekstra opsat på at tiltrække flere turister fra mange flere markeder, uanset hvem der flyver dem ind i landet, det være sig Mombasa eller Nairobi.
Kenya har dog været tilbageholdende med at tillade flere udenlandske ruteflyselskaber at starte flyvninger til den kenyanske kysts vigtigste internationale lufthavn, og kun RwandAir, Ethiopian og Turkish Airlines har i øjeblikket landingsrettigheder. Qatar Airways og andre luftfartsselskaber er indtil videre blevet udeladt i kulden på trods af desperate opfordringer fra kysthotelindustrien om at ændre takt og tillade udenlandske flyselskaber at betjene Mombasa.
Et incitamentregime fra den kenyanske regering for at tiltrække flere charterflyselskaber tilbage til Mombasa, har heller ikke set sit potentiale opfyldt, da mange charterflyvninger fra Storbritannien stadig mangler fra Kenyas kyst. Indikationer tyder på, at nogle måske først genoptager flyvninger, efter at valget i august er kommet og gået fredeligt, da førende rejsearrangører og deres flyselskaber i øjeblikket ser ud som beredskabsplaner svarende til, hvad de gjorde for valget i 2012.
Så meget desto mere er turismekilder nu foruroliget over, at Emirates, som havde annonceret sin hensigt om at starte en tredje daglig flyvning fra Dubai til Nairobi for at tilbyde endnu bedre forbindelse fra hele verden med meget reduceret ventetid, tilsyneladende er blevet ramt af regeringens hovedsekretær for Transport hr. Irungu Nyakera.
PS er citeret af mediekilder fra Kenya for at have skrevet til Emirates i Nairobi og informeret om, at der ikke vil blive givet tilladelse til den tredje flyvning, uanset hvad den nuværende bilaterale luftfartsaftale tillader. Dette, hvis det er den endelige beslutning fra den kenyanske regering – da De Forenede Arabiske Emirater sikkert også vil have noget at sige om beslutningen – afviser i realiteten det kenyanske turismemarked for i år alene syv måneders daglige Boeing B777-tjenester, som kunne have bragt tusinder af flere turister til landet.
Til gengæld ville denne flyvning også have givet større fragtkapacitet til at løfte kølet fisk, friske grøntsager, frugter og blomster til kenyanske eksportører, der er ivrige efter at sælge deres produkter til de klare markedspladser i Golfen og videre.
Situationen minder om, hvordan Qatar Airways tidligere blev behandlet, da de var dage fra at starte endnu et fly til Nairobi for at fortsætte til Kilimanjaro, mens de samtidig også var ved at starte en rute fra Doha til Dar es Salaam og videre til Mombasa . Begge flyvninger og pålidelige kilder fra Qatar insisterer på, at de var blevet mundtligt godkendt, men der blev aldrig skrevet noget brev, før kun få dage til lanceringen, da Kenya også blokerede disse flyvninger.
Turismekilder siges at konsultere lige nu med det formål at lobbye regeringen for at give et af verdens førende internationale flyselskaber ekstra adgang til det kenyanske marked, mens de samtidig håber, at der ikke vil være nogen negativ reaktion fra Golf-markedet i forhold til a vis markedsføring af Kenya som en foretrukken feriedestination året rundt.
