Premierministeren for Tonga Akilisi Pohiva har opfordret statsledere i Stillehavet til at slanke sig for at være det rette eksempel for regionens rotne beboere. Han foreslog endda, at de kunne oprette en vægttabskonkurrence.
Stillehavet er hjemsted for verdens højeste andel af fedme og ikke-overførbare sygdomme, og Pohliva har foreslået at gøre konkurrencen til en del af Pacific Islands Forum, et årligt møde mellem uafhængige stater i Stillehavet. Den tonganske leder foreslog, at hver leder blev vejet på dette års møde, inden han kom tilbage det følgende år for en ny afvejning.
”Det handler ikke om, hvem der mister flest kilo, men for at ryste vægten af, skal du spise let, og at have den sunde mentalitet vil komme langt,” sagde Pohiva, en tidligere skolelærer, efter sigende til The Samoa Observer. "Når lederne har tilpasset sig denne tankegang, ville de være fast besluttede på at få deres folk til det samme aspekt og gå derfra."
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen klassificeres en ud af fem børn og teenagere i 10 lande i Stillehavet som overvægtige, mens nogle undersøgelser viser, at 40 til 70 procent af overvægtige børn bliver en overvægtig voksen. WHO hævder, at forekomsten af fedme i regionen skyldes udskiftning af traditionelle fødevarer med importerede, forarbejdede fødevarer.
I Nauru er 61 procent af de voksne overvægtige. På Cookøerne er tallet 56 procent. Globalt klassificeres omkring 12 procent af voksne som overvægtige. Den høje fedme i regionen har ført til, at den forventede levealder er faldet, mens tilfælde af diabetes og hjerte-kar-sygdomme er steget.
Pohiva udtrykte forfærdelse over den dårlige indvirkning af de initiativer, der i øjeblikket forsøger at tackle problemet i Stillehavet, og sagde, at han håbede, at vægttabskonkurrencen kunne være et godt eksempel for folk at følge.
”Den ikke-overførbare sygdom [priser] og fedme hos børn har alt at gøre med vores spisevaner og vores livsstil, og det er et komplekst spørgsmål, når det kommer til vores stillehavsfolk," sagde han.
”Og med ø-ledere i Stillehavet mødes vi og snakker og taler om dette emne, men initiativer om dette emne har ikke indflydelse ... Vi har været talsmand for det samme emne gennem årene, men det ser ikke ud til at fungere.”
